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Text File  |  1995-02-22  |  2.8 KB  |  65 lines
  1. <text id=94TT1041>
  2. <title>
  3. Aug. 15, 1994: To Our Readers
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 15, 1994  Infidelity--It may be in our genes    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TO OUR READERS, Page 4
  13. Elizabeth Valk Long, President
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Senior correspondent Jack E. White has witnessed poverty in
  17. its worst degrees, from the refugee camps of Africa to the inner
  18. cities of America. But his experience failed to prepare him
  19. for the sights of Lake Providence, Louisiana, which according
  20. to Census figures is the poorest place in America. In this decrepit
  21. town he found crumbling shotgun shacks, burned-out houses and
  22. a poverty so desperate it has resisted all the remedies of the
  23. past three decades. "People told me, `Be prepared for something
  24. like you've never seen,'" says White. "They turned out to be
  25. right. Most Americans would not believe that such destitution
  26. exists in their country."
  27. </p>
  28. <p>     White, who is from a small town in North Carolina, spent weeks
  29. in Lake Providence observing everyday life and listening to
  30. the town's residents. "They have the fewest institutions of
  31. any Black Belt town I've ever been to," he says. "They have
  32. no social club, no public park or swimming pool, no nothing."
  33. </p>
  34. <p>     White is a born-again magazine journalist. He first joined TIME
  35. as a staff writer in 1972, became senior editor of the Nation
  36. section in 1990, and then decided in 1992 to try his hand at
  37. television. He joined ABC News as a senior producer, but was
  38. away from TIME just eight months "before I started missing my
  39. notebook," he says. He returned in March 1993 to cover the lives
  40. of ordinary people.
  41. </p>
  42. <p>     Telling the stories of those in Lake Providence reminds him
  43. of the buoyancy of the human spirit. "What's amazing to me is
  44. the extent to which people can remain cheerful," White says.
  45. "If it were not for the black church, their morale probably
  46. would have already collapsed." Lake Providence's glimmer of
  47. hope is its prospect of becoming a federal "empowerment zone."
  48. If it does, White plans to continue visiting the town to see
  49. the results. Though it will take years to turn things around,
  50. White has seen how government intervention can improve the lives
  51. of the poor. "Were it not for government assistance, these people
  52. could not survive," he says. "They couldn't feed themselves.
  53. They couldn't afford homes. What they really need is jobs."
  54. </p>
  55. <p>     Even without federal help, White has observed, a few things
  56. in Lake Providence have changed for the better. "When I first
  57. visited, they had these packs of wild dogs roaming the streets,"
  58. he says. On an ensuing visit he learned that "they finally got
  59. around to hiring a dogcatcher."
  60. </p>
  61. </body>
  62. </article>
  63. </text>
  64.  
  65.